Ross Kristin

Essayiste

Essayiste américaine, professeure émérite de littérature comparée à l’université de New York, Kristin Ross est spécialiste de la culture française. Ses travaux de recherche portent principalement sur la littérature et la culture françaises des XIXe et XXe siècles, la littérature caribéenne francophone, l’histoire urbaine et l’histoire révolutionnaire.
Elle établit des passerelles entre les registres de l’histoire et de la littérature mais aussi entre le passé et l’histoire contemporaine, par exemple entre la Nouvelle vague et les débuts de l’industrie automobile en France dans Rouler plus vite, laver plus blanc, ou les mouvements Indignados ou Occupy et La Commune de 1871 dans L’imaginaire de la Commune.


Elle étudie dans ce dernier ouvrage comment, malgré leur brièveté, les septante-deux jours de La Commune de Paris ont rayonné au-delà du champ politique, à travers les conceptions de l’art, de la littérature et de l’éducation mais aussi le monde du travail.

Cette relecture de l’histoire partant de l’imaginaire né d’un événement révolutionnaire déborde aussi tout nationalisme étroit. De fait, Ross repère les influences de La Commune chez le « poète-artiste » anglais William Morris et chez deux géographes anarchistes, le français Élisée Reclus et le russe Pierre Kropotkine. Elle estime notamment que, chacun à sa façon, ces personnages clés du XIXe siècle ont tous trois promu in vivo la possibilité d’un “luxe communal” fait d’égalité dans l’abondance, à la différence du luxe bourgeois, insensé, gaspilleur et ostentatoire, incapable d’exister sans de multiples esclavages paysans, ouvriers et domestiques.